A nice effect that I enjoy is the "snapshotization" of digital photos.  Take a look.

Parameters I wish to adjust:

• Rotation (arbitrary)
• Border width and color
• Shadow depth, transparency.
• Background color
  

So what you want to do is draw a border.  ImageMagick’s "convert" has a -bordercolor and -border directives that allow you to set the color and the width.  Make sure to set -bordercolor first, because ImageMagick doesn’t parse the command line in a sane way.  It’s a small detail, but if you don’t set -bordercolor first, you’ll get gray borders every time.  Took me forever to figure out why it wasn’t working for me.

We will now rotate the image with the border.  In order to keep our image as a separate entity, i.e. with a transparent background, we need to specify -background none and then apply the -rotate directive.  Try this line without -background none to see what I’m talking about.

That’s not what we want, eh?  So remember to specify -background none first.

Next you want to use the -shadow directive in a cloned layer.  We want to create a layer in memory using the +clone directive, draw a rectangular shape under our first layer with the border, blur the layer and offset it.  The default creates a layer above our first one, which is no good, so we swap it and render it as a proper drop shadow.   See the script below for a complete example.

#!/bin/bash

BGCOLOR="#ffffff"

file="$1"

RANGE=30
number=$RANDOM
let "number %= $RANGE"
let number=$number-15

WIDTH=`identify -ping -format "%[fx:w]" "$file"`
HEIGHT=`identify -ping -format "%[fx:h]" "$file"`
STROKEWIDTH=`echo "scale=0; $WIDTH/50" | bc `
BLUR=20
SHADOW_OFFSET_X=10
SHADOW_OFFSET_Y=10
CURVATURE="0"

OUTPUT_FILE=`echo "$file" | iconv -f LATIN1 -t ASCII//TRANSLIT`
OUTPUT_FILE=`echo $OUTPUT_FILE | tr "[:upper:] " "[:lower:]_"`
echo $OUTPUT_FILE

convert -quality 90 "$file" -size ${WIDTH}x${HEIGHT} -fill none \
-background none -bordercolor "#ffffff" -border "$STROKEWIDTH" -rotate $number \
\( +clone -background black -shadow "$STROKEWIDTH"x${BLUR}+${SHADOW_OFFSET_X}+${SHADOW_OFFSET_Y} \) \
-swap 0 -background "$BGCOLOR" -layers merge +repage -resize 480x480 "${OUTPUT_FILE%.jpg}_sm.jpg"

$RANDOM is a built in random number generator which I use here to set the arbitrary rotation of the images, between -20 and +20 degrees.  It’s simple to return numbers in this range.  Take any random number, divide it by your desired range (40 in this case), and retrieve the modulo (remainder).  Then subtract half your range to get an even distribution between -20 and +20.   It’s an old trick, but it still works.

The variables $WIDTH, $HEIGHT are necessary to set the border and blur parameters.  Again, I use ImageMagick to pull in the dimensions of the image in question. 

identify -ping -format "%[fx:w]" "$file"

This will get you the width of the input file. "%[fx:w]" will get you the height. 

I set $STROKEWIDTH (for borderwidth) to be 1/50th of the image’s width.  That’s a pretty good number for what I’m doing.  Obviously, you can change that to something else.

I haven’t worked out exactly how ImageMagick’s blur works, but I set $BLUR at 20, which seems to work well (I’m not sure if it’s a pixel value or what).  I’ll post more when I figure out exactly what it’s doing and how to control it.

Now this script is not particularly pretty. It doesn’t take any parameters on the command line (except the filename), has no help, and does no input checking. This is a pretty quick hack to solve a simple problem for myself. Maybe later I’ll fancy it up a bit, optimize, and make a proper program out of it, but for now, it solves my problem.

If you want to process a directory of images, you can wrap it in the following:

ls *.jpg | while read file; do script_name "$file"; done

And that’s it.  Stupid simple, no?

­What would normally be a straightforwa­rd LATIN1 or ­ISO-8859-1 to UTF-8 character conversion turns out NOT to be. Why? Well, just because the old database character set defaulted to LATIN1, and most things were stored in LATIN1, not everything was. This very website, powered by WordPress, has been storing data as UTF-8 since forever. So we have a problem. Can you see it? The database and its data are mostly LATIN1, but some data are not.

An automated mass conversion would not be possible.

See why I had been putting it off?

The solution, if you can call it a solution, is to convert all the tables that are NOT WordPress first.

mysqldump -h localhost -u username -p --all-databases -c dbname > dump.sql

Then modify that file by cutting and pasting WordPress from the SQL file (or any other application that stores its data in UTF-8). Using vim you only have to place your cursor at the beginning of WordPress, where it says CREATE DATABASE wordpress, hit "ctrl-v" then "shift-v" and then "/" and type CREATE DATABASE. This has the result of selecting all text between the CREATE DATABASE statements. It’s extremely convenient for selecting possibly hundreds of megabytes of text. Next, hit the key "d" to delete the SQL statements pertaining to WordPress. WordPress is now stored in your buffer. You can save that file, then type "e" and a filename like "wordpress.sql". Next hit "ctrl-p" to paste what is in your buffer (possibly hundreds of megabytes of data). Exit and save. You now have two files: one called dump.sql with all of your LATIN-1 data, and another called wordpress.sql with just your WordPress stuff.

Now convert your dump.sql file to UTF-8

iconv -f ISO-8859-1 -t UTF-8 dump.sql > dump_utf8.sql

In this case, we will start with a fresh install of Mysql (so we don’t have to drop any databases). Import like this (because we used –all-databases in the dump, all the DROP and CREATE statements are included, so no need to manually create the databases):

mysql -u username --max_allowed_packet=16M -p --default-character-set=utf8 dbname < dump_utf8.sql­ ­

I assume you have backed up your old installation, just in case this whole procedure goes south.­ In my case, keyword changes between MySQL 4.0.x to MySQL 4.1.x resulted in various import errors. I have to go through the SQL dump and alter the database schemas by hand. Be advised. It was thorny, but I write this little tutorial to let you know that it is possible. I received no less than 20 different errors in my database import. I altered them one by one, wiped, and re-imported. Eventually, my database was ticking along just fine. It can be done.

Next you just have to import your wordpress.sql file as it was, and you are done.

Of course, MySQL 5.x is out and 4.1.x is screaming to be upgraded, so I’ll now have to wade knee deep into the thicket of thorns again. This exercise above, has prepared me for the pain though, I think I’ll be able to handle it.

Actually, 4.1.x to 5.x wasn’t bad.  No problems.  Just follow the standard upgrade guide.  Make sure to do a full dump and just import everything as specified.  Since we were already on UTF-8, there weren’t any gotcha on my end. 

Over at Altamente, I've been battling spammers and hackers constantly since the day after Thanksgiving.  Why Thanksgiving, do you ask?  I'm so glad you asked.  It's simple.  In the US, from Thanksgiving to the last shopping day before Christmas, consumers will account for roughly 17% of all retails sales. 

Spammers and hackers want their cut. 

Whether it be phishing, hacking, or spamming, they have been a constant pain in the neck. 

Imagine my surprise this morning when I noticed the email was slow.  I peeled back the carpet to find a hoard of roaches swarming about. 

Yeach. 

Tons of messages were in the outgoing queue from an anonymous user, spam messages sent by my server to unwilling recipients.  I was shocked and disgusted.  How could this have happened?   I took a deep breath, decided not to panic and calmly looked through the logs and web traffic.  I already suspected a rogue web script on some virtual host somewhere.  Let's have a look at which client has gotten a bump in server traffic recently.

And there is was, a script being used by one of Altamente's clients, wp-email.php.  Now, in all fairness to the author, he has since applied a bit of paint to his "Email Article" plugin for WordPress in the form of a Captcha.  In my case, however, I overlooked the patch and the result: spammers had been injecting an automated attack against the script to deliver their payload as if it was a normal email.

Solved!  But I'm still annoyed.  Remember people, any php or web script that allows a user to send email needs to be thoroughly checked against such variable over-writing.  All input strings must be parsed and checked.  Put up email forms at your own peril.

Or at least watch them carefully during the Holidays. 

First, use Apache’s new index.html.var file. You will find a copy in your default webroot that comes with a default Apache installation. This index.html.var file will take the place of your index.html or index.html.xx file residing in your root directory. Without getting too technical the file is just a mapping of user language requests to appropriate localized content wherever it may be.  It’s way more flexible than MultiViews.

To create a two language WordPress site, one for Spanish and one for English, I set up the two blogs on the same codebase (WordPress 2.0.4). The base URL for Spanish is /es/ and for English is /en/. I also wanted my users to be drawn from the same users table (no sense in having them register twice for the site). Place the following line your wp-config.php

define ('CUSTOM_USER_TABLE', 'YOUR_TABLE_PREFIX_users');

Where YOUR_TABLE_PREFIX is wp_ or whatever is in the variable $table_prefix for your common users table.

Also, in order that your users won’t have to log in twice in case they visit both the English and Spanish sites, we’ll have to modify the cookie paths. Basically, if you login in English then pass over to the Spanish, your login will stay valid (rather than prompting you to login again). We need to modify the wp-config.php in both directories to make sure where ever the user enters first, that login sticks.

In your es directory put the following in your wp-config.php:

define ('COOKIEPATH', '/en/');

In your en directory put the following in your wp-config.php:

$public_cookiehash = md5('http://foo.com/es');
define('USER_COOKIE', 'wordpressuser_'. $public_cookiehash);
define('PASS_COOKIE', 'wordpresspass_'. $public_cookiehash);
define ('COOKIEPATH', '/es/');

The result: if you login to the English side and then get a hankering for Spanish, your login stays valid. If you are feeling a little latino at first and then later decide to peruse some English content, your login stays valid. ¿Entienden?

Apache and Content Negotiation

Place the index.html.var file I mentioned before in your base directory / with the following mappings for my localized blogs.

URI: /en/
Content-language: en
Content-type: text/html

URI: /es/
Content-language: es
Content-type: text/html

Normally, in the default index.html.var, index.html.es maps to Spanish content, and index.html.en maps to English content. I didn’t want that, since the base directory is meaningless and empty except for index.html.var. My actual localized content is in the respective directories /es/ and /en/. I didn’t want a splash screen asking the user to choose his/her language either. The computer should comply with the user’s browser preferences. If a Spanish speaking user has their language preference configured as Spanish, Apache should very well give it to them.

You can think of index.html.var as Apache mod_rewrite specifically geared towards internationalization. Now any English-speaking request to http://foo.com/ will negotiate to http://foo.com/en/ and Spanish-speaking requests map to http://foo.com/es/

As usual, I write this because the process is so simple no one thought to spell it out quite so explicitly.

To sum up: index.html.var has replaced the MultiViews directive in Apache, is more flexible, and will help you out way more than trying to write php, mod_rewrite, or javascript to replicate the same functionality.

This is an introduction to creating completely non-interactive, or procedural flash animation using Linux. The beauty of this is not that you can do more, or that it’s prettier, or even faster to create. The beauty lies in the power. Once an animation procedure is set, the elements can be changed simply by including new images, colors, or messages. In fact, I’m working on a simple web-form to generate the above animation by simply uploading elements and text inputs.

But first, let’s get to the tutorial, shall we?

The door scene modeled in POV-ray scene description language and is typical of Old San Juan, Puerto Rico Spanish Colonial architecture. The real doors are beautiful. If you ever get a chance to take a cruise from/to Puerto Rico, don’t miss the chance to walk around Old San Juan (El Viejo San Juan) and check them out. I rendered three frames with the doors rotated from 0 to 75 degrees to simulate… guess what? Opening doors. Clever, huh?

There’s a lot of POV code, here’s a little bit of what it looks like:

It’s pretty simple. You place objects in an X-Y-Z space (Cartesian coordinates) like a sphere, cylinder, box or any other of the predefined primitives. You can merge them, subtract them, intersect them in creative ways. Finally, you apply some sort of texture which includes a pigment, a surface (normal), and a finish (reflections effects etc). There are easier ways to model, but sometimes POV-ray’s scene description language is just the most elegant and easiest way to model something.

The next step was to convert the png files to jpegs for inclusion in the flash animation. I used a little sprinkle of bash and a dash of kosher ImageMagick’s convert.

For each png file, convert the png file to a 100 percent quality jpeg file. We use 100% quality because I’m going to let the swftools take care of the final compression. There’s no sense in lossy compressing then lossy compressing again. That’s just crazy talk.

We will now create the flash source file. Open a new file slideshow.sc. This is the textual language for the swftools Linux Flash toolkit. I have never ever ever looked at a flash source file from any Macromedia product, so I have no idea if this animation description method looks/acts/walks/talks in anyway shape or form like Macromedia’s products. Don’t know, don’t care.

And so on (that’s not the whole file, but the rest is just repetition. There are 71 total lines of code for that little flash animation. Is that a lot or a little? Seems pretty small to me anyway. Basically, with swftools you define an object (image, or text); you put it; then you change it. You can change its fade, size, location, and more. The swfc program will implement the change from the object’s last known state. Check out swftools for more examples (that’s where I got all the reference I needed to make my little flash thingie).

So there you have it. I walk through the frames, changing elements, putting, fading, growing, moving stuff around. It’s was all described from start to finish in a procedural language, from the POV-ray scene description language, to bash and ImageMagick for command line image manipulation, and finally to swftools flash scene language for the final animation. Pretty nifty, huh?

Check out: http://www.altamente.com/ for another example.

The neat thing about this is that once the procedure has been developed, you can reuse it for other clients, other looks, colors, messages, etc. In fact, you could directly render it on the server to update information on the fly via end user input. There’s no limit to what you can do with something like this.

Of course if you’re on Windows, you would probably just buy Macromedia’s software… but where’s the fun in that?

Pero la tecnología sigue cambiando a un ritmo acelerado y las relaciones caracterizaban la creación y transmisión de información están sufriendo cambios dramáticos. Hoy día, si tienes una duda, ya no te razcas la cabeza, ni abres la encyclopedia, muchas veces antes de consultar con padres o amigos, lo más inmediato es buscarlo en portales como Google. “Google” ya no es una palabra rara sino para muchos es un verbo sinónimo a búscalo - “google it!” y para otros es el nombre de una sabia inversión monetaria. Conexiones de banda ancha en las casas, oficinas, hoteles y hasta en Starbucks, facilitan que el consumidor presente con más frequencia sus inquietudes y busque en el ciberespacio sus respuestas. Si esta es la economía de la información, los consumidores ya tienen el hábito de buscar información en el Internet. En esta nueva economía donde la información es el objeto de intercambio hay muchas relaciones de poder, entretenimiento y negocios que están siendo afectadas. En breve damos exploramos consecuencias de estos cambios y estrategias de negocios y mercadeo para atenderlos.

Tecno-Sapiens reorganiza el flujo de la información

En los 90 se hablaba de webcasts, se vaticinaba que el usuario dejaría de buscar su entretenimiento en el televisor. Quizás no hemos dejado a un lado el televisor pero el uso del mismo y el Internet han cambiado patrones de interacción. Probablemente no muchos conozcan el TiVo pero a sí el cambio fundamental que el TiVo impulsó. Hoy día por medio de muchas compañías de satélite se han introducido a las casas grabadores de televisión (TV DV-R’s) que permiten pausar la transmisión y automáticamente comenzar a grabarla. Cuando se re-establece la transmisión el televidente puede pasar por alto los comerciales. De igual manera con este dispositivo se puede seleccionar grabar todas las ocurrencias de un tema o programa y eliminar los comerciales de la grabación. El patrón trasciende de esta nueva tecnología: el consumidor evita los anuncios televisivos.

Nuestras computadoras no se han convertido aún en sustitutos del televisor pero sí se ha convertido en un agresivo proveedor de contenido. Nuevas generaciones buscan en el Internet música, grabaciones de programas o películas. No piensen que esto último es área exclusiva de piratas y contenido ilegal. El Internet ha reanimado a muchos artistas facilitando la creación de comunidades que apoyan su contenido. Un atractivo al consumidor de contenido en-línea es la ausencia de comerciales.

El fenómeno de pod-casting es un paso más en esta evolución que socava el acostumbrado impacto de comerciales. Se refiere a la transmisión de contenido de video o audio en dispositivos manuales como un “i-pod.” El patrón dominante favorece al consumidor que más y más puede disfrutar del contenido de su predilección a la hora de su conveniencia.

Cambios en el del consumidor Tecno-Sapiens

Las nuevas tecnologías están fomentando un cambio en la transmisión de contenido que apunta a la reducción en el impacto del comercial tradicional. Por un lado veremos más películas como “Herbie” sobrecargadas con publicidad de marcas a lo largo de la producción. Pero ciertamente, no estamos vaticinando la desaparición de comerciales. Lo que sí recomendamos es un cambio en su conceptualización. En un panorama donde el consumidor está tomando un rol más activo sobre su consumo de producciones de video y audio, y evitando ver comerciales, una alternativa es cuidar el contenido y crear en vez corto-metrajes atractivos.

Recientemente, en EEUU campañas comerciales que utilizan el web para darle mayor vida a los anuncios se están viendo más. El ejemplo más reciente fue el esándoloso comercial de Carl Jr’s con Paris Hilton lavando un carro hamburguesa en mano. Puerto Rico vió un ejemplo de esta misma estrategia de vanguardia que en la campaña reciente de Holsum. Holsum invirtió en la creación de algo más grande que lo que acostumbramos pensar cuando pensamos en un comercial. El corto metraje apeló a su audiencia mediante la selección de una historia que resonaba con el público puertorriqueño, el uso de artistas locales, y la elegancia de utilizar toda clase de suplidores locales. El corto metraje se anunció en varios medios. Corrió en la televisión y en el Internet. Miles de personas visitaron el sitio web designado para volver a ver el mega comercial y cientos de personas voluntariamente compartieron el video con familiares y amigos.

Este ejemplo enmarca al comercial como algo más que un anuncio en un espacio televisivo atractivo. El comercial se convierte en la generación de contenido con un valor añadido que invita al consumidor a participar. En términos de “push” y “pull.” El consumidor tecno-sapiens está buscando maneras de evitar ese contenido que le impulsan a modo de bombardeo. La innovación en mercadeo impulsada por las nuevas tecnologías será buscar maneras en las que se hala al consumidor a participar.

Contenido que hala

Si partimos del punto de vista del consumidor tecno-sapiens el mismo comienza con una pregunta o duda. Un portal efectivo hoy día debe ir más allá del monólogo “nuestra historia” y “quiénes somos,” para enfocar en la información que sus clientes estarán buscando y que podrían servir como antemesa a una venta o como servicio público que fomenta el desarrollo de su marca.

En esta economía de la información la tendencia de algunos es pensar que tienen que guardar sus secretos. Pero las tendencias en el mercado demuestran lo contrario. Hay que dar, o invertir para cosechar fruto. Al dar algo de valor en su sitio web la meta debe ser establecer una razón por la cual regresar. Esto suele ser contenido educativo, formularios para acortar procesos, entretenimiento como videos, galerías de imágenes, o juegos, calculadoras de costo, u otros programas que aclaran las dudas de sus clientes.Entre las empresas norteamericanas vemos que gigantes como Budweiser, Chrysler, Nabisco, AETNA y otras marcas ya tienen estrategias de internet que atienden sus consumidores tecno-sapiens. En estos sites uno puede buscar contenido educativo, entretenimiento y acortar pasos en el proceso de comprar o solicitar servicios.

Localmente la industria bancaria es la más adelantada en facilitar procesos para consumidores tecno-sapiens pero el contenido de sus sitios web no son multi-plataforma. A menudo la información reside en imágenes y animaciones que google no puede leer y catalogar. Esto restringe su consumo y uso a uno local donde se sepa cual es el nombre y dominio del banco. El sector automotriz revela los cambios más dramáticos en la evolución de un énfasis sobrecargado en diseño y efecto a utilidad y servicios al consumidor. Una industria que ha venido incorporando tecnología para hablarle a los Consumidores Tecno-Sapiens es la del turismo. Más y más gracias a esfuerzos en parte subsidiados por el gobierno se ha incorporado el uso del Internet para atender preguntas y reservaciones de consumidores vía el Internet.

Sectores empresariales puertorriqueños rezagados en el uso de la tecnología pero con gran potencial para desarrollo son la industria de alimentos y materiales de construcción. En este sector notables excepciones lo son el sitio web de Holsum, Lanco y Carmelo.

Preguntas guías para repensar su estrategia de Internet:

• ¿Qué preguntas contestan en su portal?

• ¿Porqué habría de toparse con su sitio web un Consumidor Tecno-Sapiens?

• ¿Qué gestiones puede realizar el consumidor en el portal?

• ¿Cuán versátil es su contenido? ¿Puede Google o una palm leer su contenido o está el mismo encerrado en un dibujo o animación?

• ¿Puede el visitante compartir fácilmente la información con amistades?

• ¿Porqué habrían de volver los consumidores tecno-sapiens?

Or How to Build Your Site So Google Can Read It.

WWW standards compliance through a range of browsers and platforms ensures that your message gets to the most people possible and with a uniform experience.

The World Wide Web (W3.org) consortium’s standards keep your web strategy "future proof." Tools and format specifications stay in the public domain which help your web strategy and content evolve transparently and at a predictable pace.

Standards ensure that the most possible devices will be able to use your site. Remember, you are not just serving pages to people. "Other than human" represents a sizable percentage of your visitors. Machine parsed content is required by everything from search engines, to cell phones, language translators, and screen readers for the sight impaired. Standards ensure that these computer agents can effectively make sense of your valuable data, infer meaning, and deliver appropriate results to their human counterparts.

Semantic layout and structure ensures that web indexing/searching services like Google will understand not just the words, paragraphs, and phrases but their relationships to each other.

If you lay out your page using a 3×3 table to achieve a particular look, say a header, some body text in columns, and a footer, computer agents may not be able to make sense of the data relationships among the different table cells. Further, if you use font-size tags to size headings, sub headings you convey no semantic information. You only convey a look. By using h1, h2, em, p, and strong tags properly you ensure that they convey meaning and structure to non-human agents (bolded text makes little sense to a computer).

Results? To put it plainly, your web site will rank higher in Google.

Since the look or style of the site is independent from the data it contains, you are free to redesign your site without the enormous expense and effort of duplicating the data entry. Cascading Style Sheets (CSS) support has reached nearly 100% saturation through its implementation in all popular web browsers.

If a visitor does not have a modern browser, or CSS support is poor, your site will be still be intelligible to them. When the presentation layer breaks down, your data still has a semantic structure of its own, which itself conveys form.

Flexible style sheeting allows for a complete site redesign without modifying content in any way.

Comunicación Efectiva en el Internet

No dejan de sorprenderme los efectos a diario de la revolución del conocimiento que estamos viviendo. El otro día recibimos un correo electrónico de un extraño que sin conocernos se había trovado con uno de nuestros portales personales parafamliares y amigos donde leyó escritos sobre Puerto Rico. Él andaba buscando datos curiosos para darle un toque fuera de lo usual a su viaje a la isla y en la combinación de palabras en su búsqueda de google apareció mi sitio web entre los primeros tres enlaces. En el pasado han pasado por el portal personas buscando leer sobre temas como Sung Tzu, la txistorra, las cuevas de Altamira y otros. Si me sorprende que visiten el portal extraños de países que jamás he visitado, más gracia me dá que una vez lo visitan sigan leyendo nuestras anécdotas personales en otras secciones del portal.

Este evento nos llevó a pensar en cómo se disemina la información en el Internet y a cómo ese proceso se incorpora o excluye del diseño de un portal.

Estudiando quiénes visitan nuestro portal de familia vemos que de 100 visitas 35 suelen ser visitas de entes no humanos. Estas visitas son programas que navegan el internet para buscar y documentar el contenido de los sitios web. El nivel de autonomía y eficiencia de estos programas los lleva a conocerse como robots virtuales, o "bots". Existen google-bots, alexa-bots y muchos otros. El Google-bot informa de sus encuentros a Google. Pero ¿cuántos sitios web o portales están construidos para facilitar la navegación de otras máquinas o bots? ¿Porqué debemos de construir portales pensando en el robot cuando nuestra audiencia es humana? En un mundo donde existen billones de páginas con algún tipo de información y la economía casi no reconoce fronteras ni países, son las máquinas que sirven la información lo que antes eran las casas editoras y las que mantienen un registro universal. Para asegurar que las máquinas se entiendan sin necesidad del intelecto humano se han definido estándares y así quien pide una página web consigue una página web y no una dirección de correo. Los programas que corren las máquinas hoy día cubren 70% del camino de la búsqueda de información. La última milla la corre el ser humano refinando su búsqueda, distingüiendo entre "votos matrimioniales","votos a favor/contra del matrimonio", "matrimonios que votan" y "el voto en el matrimonio."

Hace algún tiempo en un kioskito de playa el mozo que me servía una piña-colada me dijo que en Puerto Rico la única regla es que no hay reglas. Sin entrar en debate de ese particular, lo cierto es que si ignoramos las reglas de cómo las máquinas operan sus búsquedas la estrategia web de la empresa pondrá obstáculos a su éxito. Podemos tener el portal más bonito con muchos efectos especiales, sonido, animación y tener movimiento y texto que parecen de película pero el robot que visitó el sitio web se fué con sólo una lista de 4 palabras que definieron su sitio web, porque el robot no lee texto en imágenes. Existen maneras de identificar títulos y subtítulos de manera uniforme en un portal y no meramente con negritas o imágenes especiales. Eso puede que lo entienda el ojo humano pero para el robot, la imágen es una imágen ylas negritas no son automáticamente un título.

Nunca me deja de sorprender lo que encuentro cuando hago búsquedas. Acabo de buscar en Google: banco+puerto rico. Luego busqué: bank+puerto rico, por si acaso el problema era mi lenguaje. Pero el problema que veo es que nuestros bancos hayan invertido sumas cuantiosas por sus portales y que al menos 4 bancos locales brillen por su ausencia en las primeras 4 páginas de resultados. Entre los resultados, los mejores informan a Google frases que describen quienes son, a otros solo se puede ver el nombre. Antes que muchos bancos aparece una colección de fotos de Puerto Rico de un chico en España. ¿Porqué? El fotógrafo que publicó su album de Puerto Rico, lo hizo siguiendo las pautas y estándares y los robots encuentran en su contenido "banco" y "Puerto Rico."

Más allá del catálogo de la información en su portal, cada día más, los sitios web los accesan equipos electrónicos que no son computadoras de escritorio, sino dispositivos manuales como celulares, agendas electrónicas o equipos para leer contenido alos no-videntes. Estos equipo electrónicos tendrán el mismo problema en accesar su contenido que el robot virtual.

En el 2004, para ser buenos comunicadores en la revolución del conocimiento no podemos pensar sólo en la apariencia ni en la ilusión al ojo humano, sino pensar que las bibliotecas de hoy son las máquinas y que su proceso de archivo de información lo realizan "bots" navegando elInternet tratando de leer y clasificar mientras dormimos.

Think Open Source is just a new technology buzz word or another way to talk about computers? Think again. At OG Consulting our understanding of Open Source expands its lessons and philosophies to more than just a technology strategy but also to project management, conflict resolution and business development. OG Consulting marries the social sciences and insights into culture and the economy with a vast knowledge of current technologies and future trends. We believe technology should be invisible and procedures open and extensible. Our battleground is the inefficiency and distractions brought forth from technologies that constantly require human intervention in order for them to continue to perform their designed duties or the human inefficiency that stunts innovation and cooperation in companies.

Imagínense a Puerto Rico sin el Expreso Luis A. Ferré, o sin la Num. 2. Ahora, imaginense que para ir de San Juan a Caguas tuviera que pagar un peaje de $10 y viajar primero aMiami para llegar a Caguas. El tapón sería descomunal. Lo mismo pasa en el Internet.

Para que una persona que se conecta al Internet por via el PRTC.net para ver el sitio web "esquina.com" que está auspiciado por Centennial, su pedido viaja primero a Atlanta, Florida o New Jersey antes de volver a Puerto Rico y llegar Centennial. Esto pasa en mili-segundos. Pensarán algunos que no importa, pero lo que estamos haciendo es saturando la preciada fibra transatlantica para ir a la esquina por que PRTC y Centennial no se hablan. Si pudieramos bajar el uso innecesario de la fibra transatlantica, la misma rendiría más, es tan sencillo como eso. Al final del día sería más eficiente y rápido el uso intra-isla de servicios por Internet podrían bajar los precios y habría más lugar para bajar los precios. Entonces, ¿quién paga por la rivalidad exagerada que existe? El país.

Pero este no es el único problema que nos atañe en las telecomunicaciones. Cuando hay dificultades en otro ISP local, los problemas los comparten una larga serie de ISP que luchan y han luchado por subsistir. Quizás es hora de que analicemos el mercado de telecomunicaciones para ver cuáles son esos obstáculos recurrentes y explorar el interés social y económico de tener mayor diversidad de proveedores de servicio de Internet.

• Los obstáculos recurrentes de los proveedores de servicio locales son - falta de puentes entre los principales ISP ("peering" en inglés) causando saturación de las vías de comunicación

• burocracia excesiva al trabajar conlos principales conductos de acceso que controlan el uso y acceso

• burocracia y actitudes que ponen freno a la prueba de nuevas
• tecnologías como uso del tendido eléctrico para navegar el Internet, dificultad encontrando capital de inversión o financiamiento

El problema de falta de puentes entre diferentes proveedores de acceso, sugiere burocracias???. El gobierno federal y la Junta Reglamentadora pueden dictar libre acceso a las facilidades de telecomunicaciones que son patrimonio de todos, pero si quien tiene las llaves no me deja entrar cuando lo necesito ¿qué pasa? Como muchas leyes y reglas en este país, se entiende que la letra está muerta y el papel no tiene dientes por lo que se hace lo que mejor conviene a quien tiene las llaves.

Pero, ¿y qué si cierran todos los "proveedores de Internet de marquesina"?- como les llaman los proveedores más grandes. ¿Perdemos algo que no puedan suplir los proveedores de Internet que hoy por hoy dominan el mercado? Yo propongo que perdemos mucho. Este tema va directo a la competitividad de la Isla y su potencial de innovación de nuevas tecnologías.

El futuro de losISP locales afecta directamente la industria que desarrolla nuevas tecnologías. Productos de tecnología o servicios auspiciados desderemoto dependen de que potenciales clientes tengan acceso al Internet. Son muchas las empresas locales sin la opción de un menor costo y más flexibilidad. Si no, los ISP locales no habrían instalado redes privadas virtuales conectando múltiples oficinas ni instalado nuevas tecnologías que dependen del Internet.

Más allá de la competencia para bajar costos al consumidor, el ISP local representa ese lugar ideal para innovar en servicios y productos. Quien conoce de innovación, sabe que la misma amenudo no se encuentra en los gigantes internacionalesdonde existen decisiones por comites, retrasos inter-departamentales y tensiones políticas interans, sino enla perisferia, en empresas pequeñas y ágiles. No me cabe duda que si hemos de utilizar el tendido eléctrico o innovar cambios en la transmisión de datos por el aire, lo más probable es que se haga más rápidamente por un ISP local con hambre de crecer y mantener una oferta competitiva.

Un Puerto Rico competitivo requiere una infraestructura que apoye la innovación. No bastará con tener elsubsuelo cubierto de cobre y fibra-optica si en la práctica no se usa para el bien común. Puerto Rico tiene el gran potencial de ofrecer servicios de tecnología al gobierno federal. Ademas, potencial para innovar en exportación de servicios profesionales a paísesdel ALCA. Por otra parte, crear nuevos productos para industrias presentes en el país y nuevos métodos de transmisión. Para lograr estas nuevas competencias hay que levantar barreras y bajar el tenor de la rivalidad comercial para crear una base común de cooperación donde todos podemos ganar.